我們埋葬自己的罪惡，然后將它們清洗干凈……
吉米·馬庫(西恩·潘)，戴夫·博伊爾(蒂姆·羅賓斯)和西恩·德維(凱文·貝肯)三個孩子是形影不離的好朋友，他們都住在波士頓的一個貧民街區，一起游戲一起打架一起成長，這份美好的童年友誼是如此單純而牢固，似乎他們注定了會是一輩子的好朋友，直到一天其中一位的人生偏離進另一條軌道，他們的人生被永遠改變了——10歲那年，戴夫在一次玩耍的時候不幸遭人綁架并受到性XX，被營救回來后的戴夫以后仿佛變了一個人一樣，對所有的朋友親人都產生了隔閡，三個好朋友的友誼也慢慢疏遠破碎，世事變遷，他們最終失去了聯絡。
25年以后，三個童年好友被另外一起悲劇事件再度聯系在一起。吉米19歲的女兒凱蒂被殘忍地殺害了，而負責這起案件的警官正是西恩和他的搭檔惠特尼(勞倫斯·費什伯恩)，他既要面對看起來毫無頭緒的案子，又要面對痛失愛女急于復仇的吉米，但最讓西恩無法預料的是，案件中顯現的點滴線索把兇手的嫌疑指向了戴夫！兒時被綁架造成的心理陰影這多年始終揮之不去，導致了戴夫婚姻事業上的失敗，誰也不知道，在他溫文平和的外表下，隱藏著人格上的陰暗和壓抑……
三個兒時的好友，現在一個是一樁殘忍謿⒌淖畲笙臃福�一個是負責案件的警探，一個是一心親手為女兒報仇的父親，三個人繃成了一個緊張的三角關系，每個人都面臨著矛盾掙扎，每個人都被迫著去面對內心那個真正的自我，每個人，也都必須回頭去注視自己不為人知的過去，不管是美好，還是痛苦。
[幕后]
這部投資3000萬美元的懸念片是根據作家丹尼斯·萊尼的同名暢銷小說改編而成，也是克林特·伊斯特伍德作為導演的第24部作品，在他和本片編劇布萊恩·海格蘭德合作的上一部片子《血腥工作》(Blood Work)在口碑上反映平平，票房也不盡如人意，但是這不并沒有妨礙到伊斯特伍德作為導演的雄心，還有越戰越勇的決心，再看這部《神秘之河》的演員陣容——雖然伊斯特伍德難得沒有出演，但是西恩·潘、蒂姆·羅賓斯、凱文·貝肯、勞倫斯·費什伯恩、勞拉·琳尼、瑪西亞·蓋·哈登，幾乎個個都是如雷貫耳數一數二的實力派明星，如果算上曾經兩次獲得奧斯卡提名、兩次獲獎的美術執導亨利·布斯蒂(Henry Bumstead)，那么這部影片的演職人員加起來，一共獲得過七人次奧斯卡獎提名，五人次獲獎。這樣強大的陣容，就算是在猛片大片泛濫的好萊塢，也實在是不多見，也難怪在影片首映的戛納電影節上被影迷瘋狂追捧了。
克林特·伊斯特伍德在接受采訪時說，他頭一次讀這本小說，幾乎是立刻就產生了要把它拍成電影的念頭：“我放下書就馬上去商談和作者購買版權，這本小說的情節在我看來非常有電影畫面的感覺，而且人物的性格復雜有趣，十分飽滿。”接下來，伊斯特伍德開始考慮誰會是最合適的編劇，而剛剛在上一部影片中和他合作、撰寫過《洛城機密》、《騎士傳說》、《陰掷碚摗返扔捌瑒”镜牟既R恩·海格蘭德進入他的腦海，他把小說拿給海格蘭德看，看完以后也對這個故事非常感興趣的海格蘭德在兩個星期之后就把劇本的草稿拿了出來，于是導演和編劇一拍即合，所有拍攝的前期準備很快就緒。