西區是紐約的貧民窟集中地。那里有兩個少年流氓集團。一個叫“火箭”，由白人組成，頭目是里弗；一個叫“鯊魚”，由波多黎各人，頭頭是貝爾納爾多。兩幫勢不兩立。經常挑釁格斗，釀成流血事件。
一天夜里，西區舉行了一場規模頗大的舞會。兩個團伙間展開了一場獨特的“競賽”，在眾人的呼喊聲中，里弗的好友托尼和貝爾納爾多的妹妹瑪麗亞相遇。兩人一見鐘情，就象在夢中似的一起跳著舞。貝爾納爾多發現了他們，他暴跳如雷地撲過來，強行讓手下帶走了瑪麗亞。
回到了家的瑪麗亞正準備上床，忽然聽見有人在呼喚她。她走近窗口，又見到了托尼。第二天，瑪麗亞聽說“鯊魚”將和“火箭”決斗，便希望托尼去阻止他們。托尼答應了她。
晚上，“鯊魚”和“火箭”在街頭相遇。兩伙人正準備動手，托尼匆匆趕到，他試圖阻止他們之間的斗毆，但貝爾納爾多卻不理睬，還一拳把托尼打倒在地。里弗見狀，便動了手。當里弗用刀逼住了貝爾納爾多時，托尼要里弗停手。里弗稍一猶豫，
但貝爾納爾多的刀先捅進了里弗的胸膛。托尼奔過去抱住了里弗。貝爾納爾多又持刀向他刺來，托尼眼明手快，拿起里弗的刀刺進了貝爾納爾多的胸口。
瑪麗亞對此十分傷心。貝爾納爾多的女朋友用最污穢的話罵她，責備她，但她始終忘不了托尼。托尼不知從哪兒獲悉瑪麗亞憂思而想輕生，便陷入絕望。貝爾納爾多生前曾希望妹妹嫁給他的好友奇諾。可奇諾看到瑪麗亞鐘愛的竟是殺兄的仇敵，一時狂怒之下，身藏手槍去找托尼算帳。瑪麗亞得知之后迅速趕到托尼處報信，但就在這一剎那間，奇諾的槍響了，無情的子彈奪去了托尼的生命。瑪麗亞悲痛欲絕……
評介
《西區故事》奪得1961年奧斯卡最佳影片、最佳導演、最佳男配角、最佳女配角、最佳彩色片攝影、最佳彩色片美工、最佳彩色片服裝設計、最佳剪輯、最佳音樂、最佳歌舞片音樂十項大獎。
原劇由著名舞蹈家杰洛姆·羅賓（一九八二年曾率領其舞蹈團訪華）設計，是百老匯的保留節目，久演不衰。懷斯與羅賓斯合作，哂秒娪笆侄危瑢⑺�相當完好地再現在銀幕上。影片從攝影棚布景圈子里跳出來，把觀眾引到紐約街頭，以曼哈頓西部貧民區為背景，展現了現了現代羅密歐與朱麗葉的愛情悲劇以及流氓阿飛的暴力活動情景。
《西區故事》乃是美國“街頭音樂歌舞片”的經典之作。許多歌舞場面都是在真實環境中展開，羅賓斯設計的舞蹈動作奔放明快，充滿活力，頗具紐約芭蕾舞劇團的風格，加上導演處理富于動躍感與社會氣息，攝影機移動，自如結果使影片大獲成功，強烈的色斑縱橫交叉，眼前展現紐約的全景，攝影機在空中飛舞，然后輕巧的落在紐約的西區。片中許多歌曲如《瑪利婭》、《晚上再見》等，上映后迅速流傳開來。
當時好萊塢正處于新舊交替之間，對具有新意的作品和新冒出來的人材比較推崇。《西區故事》觸及種族矛盾問題，音樂的處理頗有獨到之處，充滿美國式的活力，這些迎合了時代潮流與大眾所好，因此獨占一九六一年奧斯卡十項獎，按其數量之多僅次于《賓虛》。